広瀬 武夫
ひろせ たけお
Hirose Takeo
日露戦争・旅順港閉塞作戦で部下を捜索中に戦死した海軍中佐。「軍神」と讃えられた竹田出身の海軍士官。
「軍神」と讃えられた海軍中佐
広瀬武夫は、日露戦争・旅順港閉塞作戦で戦死した海軍士官である。明治期から戦前にかけての日本において、彼は「軍神」として最も広く名を知られた軍人の一人だった。
戦死後ただちに少佐から中佐へ進級し、文部省唱歌『広瀬中佐』(1912 年)が小学校で長く歌い継がれた。郷里・大分県竹田市には広瀬神社が建立され、戦前の修身教育では「部下を見捨てなかった武士道の体現者」として教科書に大書された。終戦により国家による軍神化は終わったが、彼が部下を捜すために船底を三度往復した行動の記録自体は、軍国主義から離れた現代の視点から読み返しても、軍人としての行動の極限を示すものとして語り継がれている。
もう一つ、広瀬を異彩のある人物にしているのは、駐露武官として 5 年間ロシアに暮らし、ロシア海軍を内側から研究し、ロシアの貴族社会と深く交わり、ロシア海軍将校アリアジン少将の娘・アリアズナと相思相愛だったという経歴である。日露開戦時、彼は誰よりも「敵を知る」立場にあった軍人だった。
ロシアと恋人、そして開戦
慶応 4 年(1868 年)、豊後国岡藩(現・大分県竹田市)に岡藩士の次男として生まれる。海軍兵学校第 15 期。柔道の達人としても知られ、海軍兵学校・海軍大学校時代から鍛錬を続けた質実剛健な人物として記録されている。
明治 30 年(1897 年)から 5 年間、ロシア帝国に駐在武官として滞在。ペテルブルクでロシア海軍の戦力分析を本国に伝える一方、ロシア語・ロシア文化に精通し、貴族社会とも交流を持った。この間、ロシア海軍将校アリアジン少将の娘アリアズナと相思相愛となる。結婚も視野に入っていたとされるが、両国の関係悪化と開戦の足音の中で、二人は別れざるを得なかった。明治 35 年(1902 年)、広瀬は帰国。それから 2 年後、日本はロシアと戦争に入った。
旅順港閉塞作戦 — 自沈で港を塞ぐ
明治 37 年(1904 年)2 月の日露開戦。日本海軍最大の戦略課題は、旅順港に閉じこもるロシア太平洋艦隊をいかに無力化するかだった。彼らが日本本土と朝鮮半島の輸送路を脅かす限り、陸軍は満洲に渡れない。連合艦隊司令長官・東郷平八郎は、旅順港の狭い港口に老朽船を沈めて出口を塞ぐ「閉塞作戦」を立案した。
第一次閉塞(2 月 24 日)、第二次閉塞(3 月 27 日)、第三次閉塞(5 月 2 日)。いずれも夜間に老朽船を港口まで突入させ、ロシア艦隊・砲台の砲火を浴びながら自沈させる、ほぼ生還を期待できない作戦である。広瀬は第一次で報国丸、第二次で福井丸の指揮官に志願した。
杉野はいずこ — 福井丸の夜
明治 37 年(1904 年)3 月 27 日夜、第二次閉塞作戦。福井丸を旅順港口まで突入させた広瀬は、爆薬の点火を確認し、乗員を救命艇に移して退却するはずだった。だが点呼の結果、部下の杉野孫七兵曹長一人が船内で行方不明と判明する。広瀬は救命艇を待たせ、燃え盛る福井丸の船内を捜索した。
「杉野はいずこ、杉野はいずこ」 — 文部省唱歌に歌われた一節は、生存者の証言として記録に残されている。広瀬は船底まで三度往復したが、ついに杉野を発見できなかった。最後にやむなく救命艇に移った直後、ロシア軍の砲弾が直撃。広瀬は頭部を撃ち抜かれ、戦死した。享年 36。発見されたのは、ボートに残った血と肉片だけだったと伝わる。
杉野兵曹長の遺体もついに見つかっていない。彼を捜して死んだ広瀬と、捜された杉野 — 二人の物語は、戦前日本人の精神教育を象徴する寓話となった。
血族の著名人
広瀬家は岡藩(大分・竹田)の藩士の家系で、海軍に複数の人材を送り出した。
- 兄・広瀬 勝比古 — 海軍中将。日露戦争時には水雷艇隊司令官として参加。武夫の戦死後、軍神となった弟を偲びつつ海軍内で要職を歴任した
- 子孫の高城 知子 — 著作『広瀬家の人々』(1980 年)で、武夫の戦死後 70 年を経た広瀬家の戦後を記録した
逸話・エピソード
ペテルブルクのアリアズナ — 開戦で引き裂かれた恋
駐露武官時代、広瀬はロシア海軍将校アリアジン少将の屋敷に出入りし、その娘アリアズナと深く愛し合ったと伝わる。社交界で広瀬の柔道や日本文化の話に魅了されたアリアズナは、結婚を望み、両親も歓迎したとされる。だが日露関係が悪化する中、広瀬は帰国を命じられる。別れの夜、アリアズナに「私は軍人だ。国に戻らねばならない」と告げ、形見の品を交換したと伝わる。明治 35 年帰国、それから 2 年で日露戦争が始まり、広瀬は二度と彼女に会うことなく旅順で散った。アリアズナは生涯独身を貫いたとされる。
柔道の達人 — 講道館で嘉納治五郎と稽古
広瀬は海軍兵学校時代から柔道に打ち込み、講道館で嘉納治五郎の指導を直接受けた数少ない海軍士官の一人だった。駐露武官としてペテルブルクに渡ってからも、現地で柔道を披露する機会があり、ロシア海軍将校たちを次々に投げ飛ばして喝采を浴びたという挿話が残る。「日本の柔道家にして詩人」と社交界で評され、これがアリアズナとの出会いの場にもなった。質実剛健な体格と教養を併せ持つ姿は、まさに明治日本のサムライ士官のイメージそのものだった。
「杉野はいずこ」 — 船底を三度往復した最期
旅順港閉塞作戦の福井丸自沈の直前、点呼で杉野孫七兵曹長一人だけ姿が見えないと判明した瞬間、広瀬は救命艇を待たせて燃え盛る船内に駆け戻った。「杉野はいずこ、杉野はいずこ」と叫びながら船底を三度往復したと伝わる。三度目もついに杉野を発見できず、やむなく救命艇に飛び移った直後、ロシア軍の砲弾が直撃。頭部を撃ち抜かれて即死した。享年 36。「部下を見捨てない」という指揮官の選択が、本人の死と引き換えに行われた一夜だった。
青山霊園に眠る
広瀬武夫の墓は、青山霊園 1種イ21号9側。兄・広瀬勝比古(海軍中将)と並んで葬られ、勝比古の墓石が向かって左、武夫が右に位置する。兄弟そろって海軍に仕え、弟は戦死で軍神となり、兄は中将まで上り詰めた — その兄弟が死後も並んで眠っている。
郷里の大分県竹田市にも墓があり(分骨)、広瀬神社・広瀬武夫記念館とともに今も訪れる人が絶えない。
彼の墓所を訪れるとき、教科書で習った「軍神」という言葉と、ペテルブルクで恋人と別れて帰国した若き武官という二つの像が、同じ一人の人物に重なる。戦争という抽象が、一人の人間として手触りを持つ場所である。
