津田 仙
つだ せん
Tsuda Sen
西洋農法を日本に持ち帰り通信販売を初めて実施した農学者。津田梅子の父、青山学院創設に関わったキリスト者として新島襄・中村正直と並ぶ三大伝道者。
西洋農法・青山学院・津田梅子の父 ——明治の三つの仕事を一身で
津田仙は、明治初期に西洋農法を日本に紹介した農学者であり、明治 8 年(1875 年)にメソジスト派の洗礼を受けてキリスト教伝道者となり、青山学院の創設に関わった教育者であり、明治初期の最初の女子留学生となった津田梅子(後の津田塾大学創立者)の父である。
幕府外国奉行通弁役として米国に渡り、ウィーン万博(明治 6 年/1873 年)で農学を学んで持ち帰り、明治 9 年(1876 年)に学農社農学校と『農業雑誌』を創立した。日本初の通信販売(トウモロコシ種子の郵送販売)を実施したことでも知られる。
新島襄(同志社)、中村正直(同人社)と並んで明治期キリスト教三大伝道者と呼ばれた。明治末期の日本社会の三つの基層 — 農業近代化、キリスト教伝道、女子高等教育 — のそれぞれに、津田仙の名が刻まれている。
佐倉藩士の家、幕府外国奉行通弁として米国へ
天保 8 年(1837 年)8 月、下総国佐倉藩(現・千葉県佐倉市)に生まれる。父は佐倉藩士・小島良親(120 石の藩士)、津田家へ養子に入った後の名が津田仙。佐倉藩は西洋医学を導入した佐藤泰然の佐倉順天堂(現・順天堂大学の前身)があり、長与専斎が修学した蘭学の中心地だった。
幕末、津田は外国奉行通弁役(通訳)として幕府に出仕。慶応 3 年(1867 年)、幕府使節団・小野友五郎の米国派遣に同行、福澤諭吉らとともに訪米した。米国での見聞が、後の津田の西洋農法への関心と、英語力を活かしたキリスト教伝道への素地を作った。
ウィーン万博(明治 6 年)と西洋農法
明治 6 年(1873 年)、明治政府はオーストリア・ウィーンで開催された万国博覧会に大規模な使節団を派遣した。津田は書記官として参加。万博の場で、オランダの農学者ダニエル・ホイブレンクに師事し、西洋農法・西洋園芸を学んだ。
帰国後の明治 7 年(1874 年)、津田は『農業三事』を出版。ヨーロッパで学んだ近代農法(輪作・施肥・選種など)を日本に紹介した、初期の西洋農学導入書である。当時の日本農業は江戸期以来の伝統的耕作が中心で、津田の『農業三事』は近代農学導入の先駆書として広く読まれた。
ウィーンから持ち帰ったハリエンジュ(ニセアカシア)の種子を、明治 8 年(1875 年)に東京・大手町に植えたのが「東京初の街路樹」とされる。今日の銀座・有楽町・神宮外苑の街路樹群は、津田が持ち帰ったハリエンジュの末裔である。
学農社農学校と『農業雑誌』 ——日本初の通信販売
明治 9 年(1876 年)、津田は学農社農学校を設立(明治 17 年閉校)。同時に『農業雑誌』を創刊した(明治 9 年-大正 10 年/1921 年まで継続)。
『農業雑誌』は明治期日本の代表的農業専門誌として、西洋農法の紹介、品種改良、施肥・農具の解説を継続的に発信した。同誌の付録としてトウモロコシ種子の郵送販売を開始したのが、「日本初の通信販売」とされる。読者が郵便で注文し、農業雑誌社が種子を郵送する — 現代の通信販売制度の起源が、明治農学雑誌の付録事業から生まれた。
メソジスト派受洗(明治 8 年) ——三大キリスト者の一人
明治 8 年(1875 年)1 月、津田は米国メソジスト監督教会のジュリアス・ソーパー宣教師から洗礼を受けた。江戸幕府の通弁役だった元武士が、明治新政府発足後 8 年でキリスト教徒として再生する選択をしたことになる。
津田の受洗以後、メソジスト派は東京・横浜を中心に布教を拡大し、青山学院(東京英和学校)の創設(明治 7 年/1874 年、メソジスト派宣教師らによる)にも津田は深く関わった。青山学院は青山霊園の隣接地に校地を構え、近代日本のキリスト教系教育の中核を担う学校となる。
津田は新島襄(同志社、京都)、中村正直(同人社、東京、西洋思想紹介者)と並んで明治期キリスト教三大伝道者と呼ばれた。三人とも明治日本の知識人としてキリスト教を選び、それぞれの教育機関(同志社・同人社・青山学院系)を通じて近代日本に影響を残した。
娘・津田梅子 ——明治最初の女子留学生
津田仙の娘・梅子(つだ うめこ、1864-1929)は、明治 4 年(1871 年)、わずか 6 歳で岩倉使節団に同行して米国に渡った最初の女子留学生 5 名の一人である。同行者に山川捨松(後の大山巌夫人、山川健次郎の妹)、永井繁子(後の海軍中将瓜生外吉夫人)らがいた。
梅子は米国で 11 年間を過ごし、明治 15 年(1882 年)に帰国。その後、明治 22 年(1889 年)に再度渡米してブリンマー大学で生物学を学び、明治 33 年(1900 年)に女子英学塾(後の津田塾大学)を創設した。
津田仙は娘・梅子の女子教育への情熱を全面的に支援した。明治日本で女子高等教育という未開拓の分野を切り開いた津田梅子の背後には、父・仙の近代教育への信念があった。津田仙は明治 41 年(1908 年)に没するため、娘・梅子の津田塾大学が現在の地位を築く戦後の発展は見届けることができなかった。
4 月 24 日、東海道線車中での最期
明治 41 年(1908 年)4 月 24 日、津田は東海道本線の列車内で脳出血により倒れているところを発見された。享年 70。旅の途中での突然の死だった。
明治を駆け抜けた幕末通弁役・西洋農法伝道者・キリスト者・教育者の死は、新聞各紙で大きく報じられた。葬儀は青山学院でメソジスト派の儀式で営まれ、青山霊園に埋葬された。
逸話・エピソード
東京初の街路樹 ——ウィーンから持ち帰ったハリエンジュ
明治 8 年(1875 年)、津田はウィーン万博から持ち帰ったハリエンジュ(ニセアカシア)の種子を、東京・大手町の道路脇に植えた。東京で「街路樹」という発想が市民の目に届いた最初の事例である。
ハリエンジュは速く育ち、白い花を咲かせる。明治・大正・昭和を通じて、東京の街路樹は銀杏・桜・プラタナス・ハリエンジュなどに広がっていくが、その出発点が津田の手による大手町のハリエンジュだった。津田はこのハリエンジュを「ヨーロッパの近代都市の風景を東京に再現する第一歩」と位置づけていた。
現在、大手町の津田が植えたハリエンジュ自体は残っていないが、東京の街路樹文化の原点として、津田の試みは都市史研究で記録され続けている。
福澤諭吉と並んで米国に渡った幕府通弁役
慶応 3 年(1867 年)、津田は幕府使節団・小野友五郎の米国派遣に同行した。同船には福澤諭吉も乗っており、二人は若い幕府通弁役として米国を経験した。
福澤と津田はその後の人生で別々の道を歩む。福澤は慶應義塾を通じて近代日本の知的指導者となり、津田は西洋農学と青山学院の創設者として歩んだ。だが二人とも、若い日に米国を直接見た経験を最大限活かして、明治日本の近代化を担う仕事を選んだ点では共通していた。
「米国を見た幕府通弁役」が明治日本の指導層に多数いたことは、明治初期の知的指導力の源泉の一つだった。津田仙はその一人である。
死後 18 年で完成した娘の津田塾大学
明治 41 年(1908 年)4 月の津田仙没後、娘・津田梅子は女子英学塾(明治 33 年創設)の経営を続け、大正 4 年(1915 年)に専門学校令による正式認可を獲得。大正 12 年(1923 年)の関東大震災で校舎を失うが、麹町から小平へ移転再建し、大正 15 年(1926 年)に「津田英学塾」と改称、昭和 23 年(1948 年)に新制大学「津田塾大学」となった。
津田仙が見届けることのできなかった娘の女子教育事業の発展を、津田梅子は父の墓に報告に通っていたと伝わる。父・仙が青山学院創設に関わり、娘・梅子が津田塾大学を創設した — 明治日本のキリスト教系教育に、津田家親子は二代にわたる足跡を残した。
青山霊園に眠る
津田仙の墓は青山霊園にある。青山霊園は青山学院に隣接し、津田が創設に関わった学院の杜と霊園の緑が一体の景観をなす。
同じ青山霊園には、明治政府の衛生行政を整えた長与専斎(佐倉順天堂で蘭学を学んだ同郷の先輩世代)、明治期教育界の長老・山川健次郎、同時代のキリスト者実業家・森永太一郎(森永製菓創業者)など、明治日本を多面的に支えた人々が眠る。
幕末の通弁役から始まり、西洋農法・キリスト教・女子教育の三つに足跡を残した一生は、ここで明治の同時代人たちと並んでいる。
